Blog / 2026 / L’Individualité Animale et le Bienfait des Zoos

Tout commence généralement par les animaux de compagnie.

Lorsque l’on vit avec un animal, il est difficile de ne pas percevoir sa singularité. Il y a le chat qui émet rarement le moindre son, tandis qu’un autre accompagne ton chant de ses miaulements. Ou il y a le chien qui apprend à faire tinter une clochette près de la porte pour demander à sortir, alors qu’un autre préfère attendre que le premier sonne pour lui indiquer que l’heure est venue. Il n’existe pas deux créatures rigoureusement identiques.

Que faire de cette conscience de l’individualité des animaux?

Certaines personnes deviennent végétariennes ou véganes. D’autres continuent de consommer de la viande tout en œuvrant, par ailleurs, à la protection des animaux. Certains renoncent au poisson en particulier, estimant que les pratiques de pêche industrielle—qui dévastent l’écosystème—rendent tout autre choix cruel. D’autres encore ne consomment que des animaux capables de respirer sous l’eau, persuadés que les poissons, mollusques, et crustacés ne ressentent pas la douleur de la même manière que les poules, les vaches, ou les cochons.

Il existe des amis des animaux qui refusent d’en avoir chez eux, soucieux de l’ennui ou de l’angoisse que ces animaux de compagnie peuvent éprouver lorsqu’ils sont laissés seuls à la maison. Et puis, il y a ceux qui, comme moi, sont véganes à domicile et végétariens ailleurs depuis des années, tout en restant convaincus que les zoos accomplissent beaucoup de bien.

J’ai créé cette œuvre pour célébrer le premier zoo des États-Unis, le zoo de Philadelphie, dans le cadre de 52 Semaines de Premières, une célébration artistique et historique de la première capitale américaine.

Couronnant la sculpture figurent un sihek et ses œufs, symbolisant le programme de conservation du zoo qui a contribué au rétablissement de la population de cet oiseau. Originaire de Guam, le sihek a disparu de l’île dans les années 1980 à la suite de l’introduction accidentelle du serpent brun arboricole dans l’écosystème, ce qui a décimé les populations d’oiseaux, de chauves-souris, et de lézards. Au cours des dernières décennies, le zoo de Philadelphie a pris part à un effort concerté impliquant plusieurs institutions pour accroître la population de siheks et réintroduire l’oiseau à Guam.

Ce type de programme témoigne de l’impact positif des zoos. Il faut également mentionner leur travail de réhabilitation d’animaux sauvages ainsi que leurs recherches sur les besoins biologiques et psychologiques* des animaux—des travaux qui enrichissent notre compréhension de l’importance de la biodiversité.

Si je soutiens les zoos, c’est avant tout pour la manière dont ils tissent un lien entre les humains et notre planète, en suscitant l’émerveillement et l’envie d’en apprendre davantage. Cet aspect est d’autant plus crucial à une époque où notre obsession des écrans nous coupe du monde réel de manières inédites et inquiétantes.

Je pense notamment à la viralité de vidéos d’animaux sauvages générées par intelligence artificielle, montrant par exemple des lapins jouant sur des trampolines ou des ratons laveurs descendant une rivière sur le dos d’un crocodile. Ces vidéos semblent authentiques, et certains d’entre nous croient qu’elles reflètent le comportement réel de la faune sauvage. C’est problématique, car nous ne pouvons pas nous soucier d’autres êtres vivants si nous ne savons rien de vrai à leur sujet.

La qualité de vie des animaux individuels est-elle compromise par les zoos?

Oui. Les techniques employées pour élever des animaux en captivité sont inévitablement intrusives ou coercitives. Les animaux ne peuvent choisir leurs compagnons, et il arrive que les zoos séparent les familles. Le vacarme de la vie urbaine est souvent pénible pour eux, et l’injustice flagrante qu’il y a à enfermer un être vivant dans une cage ne saurait être justifiée.

Est-ce que je considère pour autant que les zoos ont leur utilité?

Oui, car aucun de nos systèmes n’est parfait. L’organisation de notre société porte constamment préjudice à des individus, humains comme animaux, même si beaucoup d’entre nous s’efforcent de rendre le monde plus bienveillant et plus équitable.

Peut-être devrions-nous tout raser pour repartir de zéro. Ou peut-être qu’une telle démarche nuirait également à la qualité de vie de la majorité des êtres, humains et non-humains. Il est possible que nous causions déjà trop de souffrance pour que tout cela ait encore un sens.

Personnellement, je souhaite continuer à œuvrer pour améliorer les zoos, tout en aimant autant le chat nerveux et craintif que celui qui vient vers moi, trop content de se laisser apprivoiser.

Toutes sortes de chats.

Toutes sortes d’humains.

Toutes sortes d’individus.

Outre le premier zoo, j’ai également peint le premier bateau à vapeur ainsi que le Premier Congrès Continental. En savoir plus sur les trois sculptures que j’ai peintes ici.

Tu peux utiliser cette carte interactive pour planifier ton circuit artistique et célébrer la ville.