Blog / 2025 / Comment James Baldwin A Tenu Tête au FBI

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En ce moment, je travaille sur une série de portraits de personnages de l’histoire américaine que l’administration Trump souhaiterait effacer—des sites historiques et des sites web gouvernementaux ainsi que des manuels scolaires—des personnages comme l’écrivain James Baldwin.

Chaque portrait dans cette collection sera accompagné d’une courte histoire tirée de la vie du sujet—une anecdote qui, j’espère, donnera envie d’en savoir plus sur ces personnages. Dans cette vidéo, je te montre la création du portrait de Baldwin et je vais te lire le texte que j’ai écrit à son sujet.

Même lorsqu’il n’écrivait pas lui-même, l’auteur James Baldwin produisait des histoires saisissantes, comme le drame qu’il a créé en 1964. Tout a commencé par un article du Washington Post décrivant les prochains livres de l’écrivain, dont un sur le traitement des Noirs par le Bureau Fédéral d’Enquête dans le sud des États-Unis, que Baldwin appellera plus tard Les Compteurs de Sang.

À ce stade, le Bureau surveillait Baldwin depuis un certain temps et l’auteur le savait: dans son essai Le Diable Trouve du Travail, il raconte avoir été interpellé par deux agents en 1945. Près de vingt ans plus tard, le dossier du FBI sur Baldwin était déjà conséquent, et Les Compteurs de Sang y apparaît à plusieurs reprises, notamment dans un résumé détaillant les mentions du livre dans le Post ainsi que dans d’autres publications. Ce mémo se conclut par une note griffonnée du directeur J Edgar Hoover lui-même: “Baldwin n’est-il pas un pervers connu?”

Cette question est au cœur de cette histoire non écrite de Baldwin. Hoover dirigeait le FBI depuis l’âge de 29 ans. Lorsqu’il rédigea son commentaire marginal un peu vexé sur Baldwin, le directeur avait accumulé quarante ans d’influence. Il subvertissait régulièrement les règles de son propre bureau et violait de nombreuses lois dont le FBI était chargé de faire respecter, collectant illégalement des infos sur des individus et les utilisant pour les faire chanter. Mais Baldwin ne se laissait pas intimider de cette manière, car il parlait ouvertement de sa sexualité, ses écrits abordant souvent directement la question de l’homosexualité.

Le FBI a continué de surveiller l’auteur pendant une décennie de plus. Rien ne prouve que Baldwin ait jamais commencé à travailler sur Les Compteurs de Sang.